Знаете ль вы, отчего тот обычай ведётся,
Что у людей знаком мира считаются ветви оливы?
Если война над страною бичом пронесётся,
Сёла сожжёт и потопчет богатые нивы, —
Больше всех прочих деревьев, кустов и растений пахучих
Времени нужно оливе, чтоб рощею стать синекудрой!
Вот почему от еги́птян, и греков, и римлян могучих
Этот обычай ведётся старинный и мудрый...
Знаете ль вы, отчего тот обычай ведется,
Что украшают в сочельник зелёные ели?
Лгунья зелёная ель! Всё в наряде своём остаётся,
Как по весне зелена́ в снеговые метели!
Только внесут её в комнату — лесом пахнёт и смолою!
Деды на маленьких внуков глядят, веселятся!
И забывают, что это не ель под парчой огневою, —
Труп уничтоженной ели, начавший слегка разрушаться!
И, как природа не прочь подтрунить иногда, поучая,
Так это вышло и с северной елью, и с южной оливой:
Плод многотрудный олив гастрономы, жирком заплывая,
Звучно смакуют в довольстве и лени счастливой;
Ёлка же, светлая ёлка, пылавшая людям в сочельник
В звёздах, в игрушках, сластях и фигурках шутливых, —
Вдруг обращается в тёмный, обильно разбросанный ельник
Вдоль по унылой дороге, под тяжестью дрог молчаливых...