Полдневный час. Жара гнетёт дыханье;
Глядишь прищурясь, — блеск глаза слезит,
И над землёю воздух в колебанье,
Мигает быстро, будто бы кипит;
И тени нет. Повсюду искры, блестки;
Трава слегла, до корня прожжена.
В ушах шумит, как будто слышны всплески,
Как будто где-то подле бьёт волна...
Ужасный час! Везде оцепененье:
Жмёт лист к ветвям нагретая верба́,
Укрылся зверь, затем, что жжёт движенье,
По щелям спят, приткнувшись, ястреба́.
А в поле труд... Обычной чередою
Идет косьба: хлеба́ не будут ждать!
Но это время названо страдо́ю, —
Другого слова нет его назвать...
Кто испытал огонь такого неба,
Тот без труда раз навсегда поймёт,
Зачем игру и шутку с крошкой хлеба
За тяжкий грех считает наш народ!