Пасть борцом на поле битвы —
Лишь избранникам дано,
Им — народные молитвы,
Им бессмертье суждено.
Пасть геройски под ударом,
Пасть с оружием в руках,
Знать, что отдал жизнь недаром.
И не знать, что значит страх.
Отдаваться всей душою
Упоению борьбы,
Не склоняясь пред судьбою,
Как трусливые рабы.
Всех примером увлекая,
Жить и биться до конца —
Как завидна смерть такая,
Смерть героя и борца!
Но бывает смерть иная:
Это — жизнь среди болот,
Это — тина роковая
И покой стоячих вод.
Где пигмеи так велики,
Где сплотилась их семья,
Где, увы! лягушек крики
Заглушают соловья…
Где вокруг царит всецело
Непробудный, тяжкий сон,
Где живёт одно лишь тело,
Дух же — смерти обречён.