Là-haut, près la noble Genève,
Au pied des monts—il est d’azur,
Mais chez nous, où son cours s’achève,
C’est un fleuve de limon pur!
Le cheval à crinière jaune,
Nez écumeux, front de taureau,
C’est le Rhône indompté, le Rhône,
Couleur d’or et de bon terreau!
Il bondit, galope et dévale;
Et de lui voir les reins si forts,
—Nez au vent, hennit la cavale
Qui venait boire sur ses bords!
Les ardents troupeaux qu’il abreuve,
Les taureaux noirs, les chevaux blancs,
—De humer l’air qui vient du fleuve,
Sentent l’amour gonfler leurs flancs.
Le Mistral fou qui le chevauche
Est son égal, non son vainqueur!
Et la Provence est sur sa gauche:
La gauche est le côté du cœur!
La Durance,—qui n’est pas morte!—
Veut ce vieux mâle pour époux...
Elle l’atteint;—et lui l’emporte!
Ils mêlent leurs lits de cailloux.
Ses fureurs avec l’amoureuse
Ont laissé ce désert brûlant,
Lit de noces, la Crau pierreuse,
Faite des cailloux du mont Blanc!
Ah! qu’il est brave, le beau fleuve!
Vieux chemin qui court à la mer
En lutte avec la force neuve
Des locomotives de fer!
Plus d’une barque y court grand largue
Portant blés et vins qu’il a faits,
Et c’est lui qui fit la Camargue,
Et, du coup, les bœufs camarguais!
Il a fait Lyon et Valence,
Arles, voisine d’Avignon,
Et lorsqu’à la mer il se lance,
Il lui fait peur, le compagnon!
... Le cheval à crinière jaune,
Nez écumeux, front de taureau,
C’est le Rhône indompté, le Rhône,
Couleur d’or et de bon terreau!