«Avant que le Constitutionnel n'imprime la fameuse tragédie
de Sapho dans sa Bibliothèque choisie, nous livrons à
l'avidité de nos lecteurs quelques fragments de cette œuvre
remarquable, où rayonnent l'éclat et la vigueur de l'école
moderne, unies (sic) aux grâces coquettes et charmantes de
Marivaux et de Crébillon fils.
Voici quelques vers détachés d'une scène d'amour entre
Phaon et la célèbre Lesbienne:
Oui, Phaon, je vous aime; et, lorsque je vous vois,
Je perds le sentiment et la force et la voix.
Je souffre tout le jour le mal de votre absence,
Mal qui n'égale pas l'heur de votre présence;
Si bien que vous trouvant, quand vous venez le soir,
La cause de ma joie et de mon désespoir,
Mon âme les compense, et sous les lauriers roses
Étouffe l'ellébore et les soucis moroses.
Maintenant Phaon, le timide pasteur, s'épouvante de
cette passion qu'il est pourtant tout prêt à partager.
Cette belle a, parmi les genêts près d'éclore,
Respiré les ardeurs de notre tiède aurore.
En chatouillant l'orgueil d'un berger tel que moi.
Son amour n'est pas sans me donner de l'effroi.
A part la réserve, peut-être trop romantique, de ce dernier
alexandrin, on ne peut méconnaître une grande fermeté
de touche et une sobriété de forme qui rappellent heureusement
la facture de Lucrèce. Mais, continue Phaon,
Comme de ses chansons chaudement amoureuses
Émane un fort parfum de riches tubéreuses,
Je redoute--moi dont le cœur est neuf encor.
De ne la pouvoir suivre en son sublime essor;
Je baisse pavillon,--pauvre âme adolescente,
Au feu de cette amour terrible et menaçante.
Maintenant, c'est au tour de Sapho d'exprimer, en traits
éloquents, ses doutes et ses alarmes:
Pour aimer les bergers, faut-il être bergère?
Pour avoir respiré la perfide atmosphère
De tes tristes cités, corruptrice Lesbos,
Faut-il donc renoncer aux faveurs d'Antéros?
Et suis-je désormais une conquête indigne
De ce jeune berger, doux et blanc comme un cygne?
L'auteur nous pardonnera sans doute ces courtes citations,
qui ne peuvent nuire à l'intérêt qu'inspirera son
œuvre, et qui sont assez piquantes pour attirer vers elle
l'attention et la faveur publiques.»