La victoire était sa compagne,
Et le globe de Charlemagne
Était trop léger pour sa main.
« À genoux ! à genoux ! au milieu de la classe !
L’enfant mutin !
Dont l’esprit est de feu pour l’algèbre, et de glace
Pour le latin ! »
Ainsi parlait le maître à l’élève indocile,
Car l’écolier
Était du petit nombre ardent et difficile
À se plier.
Enthousiaste et fier, comme on l’est à son âge
Dans le midi,
Ses yeux noirs éclairaient d’une lueur sauvage
Son front hardi.
Loin de ses compagnons, dans les heures de trêve,
Pensif et seul,
Aux beaux jours, il s’en va s’asseoir avec son rêve
Sous un tilleul.
Car aux plaisirs bruyans on dirait qu’il préfère
Le noir chagrin ;
Et son maître a songé parfois qu’il pourrait faire
Un bon marin.
L’hiver, c’est la saison qu’il aime ! que de charmes
N’a-t-elle pas
Quand le ciel aux enfans semble jeter des armes
Pour leurs combats !
Alors ce sont des forts, des redoutes de neige,
Un grand château ;
Puis un mouchoir flottant, qui couronne le siége
Comme un drapeau !
Et puis des boulets blancs dont la grêle foudroie
Les flancs pressés ;
Puis les cris triomphans des soldats, et leur joie
S’ils sont blessés !
Géographe apprenti, quelquefois il s’amuse
À situer
Les vieux empires peints sur des cartons qu’il use
À remuer.
Un jour que, s’essayant sur la route inconnue
Qu’il mesura,
Montgolfier triomphant s’envolait dans la nue,
L’enfant pleura.
Oh ! que ne planait-il ainsi loin de la terre,
Fier et pareil
À l’oiseau souverain qui s’en va solitaire
Droit au soleil !
D’où vient donc cette flamme à cette jeune tête
Et ce frisson,
Quand il sent, indigné, qu’une chaîne l’arrête
Dans sa prison ?
D’où lui vient ce mépris des études vulgaires ?
Et dans son cœur,
Ce tourment où se mêle avec des bruits de guerre
Un cri vainqueur ?
A-t-il donc par un coin soulevé le grand voile
De l’avenir ?
Et d’un secret de gloire entend-il une étoile
L’entretenir ?
Non ; il pense à son père, à son île captive,
À son ciel pur,
À ses rivages nus où se roule plaintive
La mer d’azur.
Il songe à son rocher qu’il aime mieux qu’un monde,
À son berceau,
Que le ciel a placé tremblant au bord de l’onde
Comme un roseau.
Puis il se dit : — Je veux épouser une fille
D’Ajaccio :
L’été, j’établirai ma petite famille
À Vecchio.
Que nous serons heureux dans notre maison blanche,
Aux gazons verts,
Qu’indique au gondolier le palmier qui se penche
Au bord des mers !
C’est là que je mourrai, comme ceux de ma race !
Car, ignoré,
J’aurai passé dans l’ombre, et sans laisser ma trace
Je m’en irai !!!
Alors au fond de l’ame il sentait la tempête
Qui s’élevait !
Il l’écoutait, croisait les bras, baissait la tête
Puis il rêvait…
Rêvait-il qu’il faudrait par front un diadème
Dans sa maison,
Et qu’on l’appellerait de son nom de baptême
Napoléon !
« À genoux ! à genoux ! au milieu de la classe !
L’enfant mutin !
Dont l’esprit est de feu pour l’algèbre, et de glace
Pour le latin ! »