«Nací de hidalga familia,
mas no de tan noble origen
que deba hoy llorar el verme
en condición tan humilde.
Marino en mi juventud,
perdí sus buenos abriles
errando sobre los mares
que a la culta Europa ciñen.
Serví con honra a mis reyes
en los lejanos países
donde me arrojó mi estrella
o la fuerza irresistible
de los vientos, que me echaron
a muy remotos confines.
Una horrorosa borrasca
estrelló contra las Sirtes
una noche nuestra nave.
¡Qué noche! A un mástil asíme,
y con las ondas luchando,
defendí la vida triste
que creí que me restaba
con esfuerzos increíbles.
Recogióme una fragata
de ingleses, y que avenirme
tuve a navegar con ellos
hasta las playas de Chile.
Un rico español prendóse
de mí, y me empleó en servirle
en negocios de comercio;
y tan bien sin duda lo hice,
que quiso en haciendas suyas
colono constituirme.
Conocí allí una mujer
de las que en aquellos límites
del mundo crían los cielos
para que el sol las admire.
Me enamoró su hermosura,
me correspondió, y uníme
con ella en sagrado nudo:
y henos aquí ya felices.
Vivimos así dos años,
y, al fin de ellos, fué indecible
mi placer al verme padre
de esa muchacha que visteis
a vuestro lado esta noche.
Nació cuando imperceptibles
los rayos del sol naciente,
con purpurinos matices
teñían las verdes puntas
de las palmeras flexibles.
Nació en un día de abril,
cuando empezaba a cubrirse
el prado fértil de flores
y las lagunas de cisnes:
y en memoria de aquella alba,
que haga Dios que nunca olvide,
Flor-del-Alba la llamaron;
y el Dios que el fruto bendice
de un amor casto, ha querido
que su nombre justifique
su hermosura y su virtud,
que con su beldad compite;
mas como al fin en la tierra
dicha completa no existe,
su madre murió cuando ella
cumplía los cinco abriles.
Sin ella aquel paraíso
me fué destierro insufrible,
mi hacienda carga enojosa,
árido desierto Chile.
Devolví, pues, sus terrenos
a aquel español insigne
a quien los debí; con oro
quiso en vano seducirme:
en abandonar a América
vió mi voluntad tan firme,
que al fin me abrazó diciéndome:
«Ve en paz, y que Dios te guíe.»
En oro me dió el valor
de mis bienes: conducirme
quiso hasta uno de sus buques
que me esperaba, y me hice
a la vela en él, trayendo
mi hija y mis memorias tristes
a España, donde con mi oro
en la corte establecíme.
Mas viendo que las delicias
de sus ruidosos festines
y tumulto me aburrían
en lugar de divertirme,
y que mi hija Flor crecía
en belleza, y que sutiles
los ejemplos de la corte
es fuerza al cabo que minen
la virtud de las mujeres,
que no pueden eximirse
de las torpes seducciones
de juventud algo libre:
compré a un marqués arruinado
estos terrones, y vine
a gozar entre sus muros
la renta escasa que rinden
cuatro tierras que he comprado
de estos valles en los lindes.
Aquí, olvidado del mundo
y en soledad apacible,
habito con Flor-de-Alba
las estancias que permite
habitar este palacio,
que amaga bien pronto hundirse;
aunque no será tan presto
que nuestros ojos lo miren.
Esta es mi historia completa,
que a mi vez contaros quise
la vuestra para pagaros:
y ahora, buen joven, que oísteis
lo que soy y lo que tengo,
que os ofrezca permitidme
lo que puedo y lo que valgo,
si de algo todo ello os sirve.
Cama os mandé prevenir
y aposento: si a él seguirme
gustáis, venid, que ya es tarde
y acaso el cansancio os rinde.»
Y así diciendo el anciano
con halagüeño semblante,
echó del joven delante
con una luz en la mano.
Y como el mozo veía
que la franca explicación
de tan clara insinuación
oposición no admitía,
dejó su cómodo asiento
y se dispuso a seguir
al viejo, hasta el aposento
que le mandó prevenir.
Salieron, pues, de la estancia
el uno del otro en pos,
perdiéndose así lo dos
en la sombra y la distancia