ETEOCLES
Yo os pregunto, intolerables bestias,
¿Es éste el modo de alentar al pueblo?
¿De unas aras correr en otras aras,
Fatigar a los dioses inmortales,
Gemir, vociferar?... ¡Infame sexo
Que los prudentes odian! Ni en los males
Ni en la prosperidad, con las mujeres
Quiero habitar. Si la fortuna ríe,
¿Quién tolera su audacia? ¿Quién su miedo
Si el peligro se acerca? Vuestra fuga
Y loco clamoreo al ciudadano
Terror infunden y ánimo cobarde,
Y acrecientan su fuerza al enemigo.
Contra nosotros mismos peleamos,
Y somos destruídos. Las mujeres,
¿Qué ayuda nos darán ni qué consuelo?
Mas si alguno a mi imperio se resiste,
Sea varón o mujer, anciano o niño,
Negros sufragios rodará la urna,
Y será por las calles lapidado.
En casa, las mujeres; los varones,
En la muralla velen; que las hembras
No harán daño en sus lares encerradas.
¿Me habéis oído, o no?
EL CORO
¡Sangre de Edipo!
Temblamos al oír ruido de carros,
Y de volubles, estridentes ruedas;
Y en las bocas sonar de los corceles
Inquietos frenos, que engendrara el fuego.
ETEOCLES
¿Y qué? ¿Si se refugia en la alta popa,
Se salvará en el mar tímido nauta,
Cuando su leño el aquilón sacude?
EL CORO
Corrimos a los viejos simulacros,
La celestial ayuda suplicando,
Cuando sonó en las puertas un estruendo,
Cual de nevosa, rápida tormenta;
De terror agitadas, a los dioses
Pedimos que amparasen estos muros...
ETEOCLES
Rogadles sólo que baluarte sean
A la furia enemiga. Después nada...
Es fama que los dioses abandonan
La vencida ciudad.
EL CORO
¡Nunca la dejen
Mientras respire yo! ¡Nunca se vea
Correr la llama hostil por nuestros muros,
Ni abrasados huir los ciudadanos!
ETEOCLES
No aumentéis nuestro mal con las plegarias;
Nace de la obediencia la fortuna
Cual hija salvadora. ¡Obedecedme!
EL CORO
Más grande es de los númenes la fuerza;
Ella levanta entre apiñadas nubes,
Que a los mortales ojos oscurecen,
A quien del mal en las tinieblas gime.
ETEOCLES
Toca al varón, en la ciudad sitiada,
Víctimas ofrecer y sacrificios;
Silencio y casa a la mujer.
EL CORO
Invicta
Es Tebas, por merced de las deidades;
Todo enemigo se estrelló en sus muros.
¿Por qué te ofenden nuestras justas preces?
ETEOCLES
Invocar a los númenes es justo;
Pero no detener en los guerreros
El bélico furor. Adora, y calla.
EL CORO
A esta sagrada Acrópolis huimos,
Al resonar el pavoroso estruendo.
ETEOCLES
No recibáis con lágrimas y voces
A los muertos y heridos; en su sangre
Ares se goza y se apacienta ledo.
EL CORO
Oigo de los caballos el relincho.
ETEOCLES
Haz que no le oyes.
EL CORO
Las murallas gimen,
Del peso de enemigos combatidas.
ETEOCLES
A mí me toca defenderlas.
EL CORO
Tiemblo,
El ruido crece en torno de las puertas.
ETEOCLES
No digáis nada en la ciudad. ¡Silencio!
EL CORO
¡No entreguéis nuestras torres, Inmortales!
ETEOCLES
¿Aún no calláis, malvadas?
EL CORO
¡De nosotras,
Oh dioses, apartad la servidumbre!
ETEOCLES
A mí y a Tebas por vosotras viene.
EL CORO
¡Contra los enemigos lanza el dardo,
Oh Zeus omnipotente!
ETEOCLES
¿A las mujeres,
Por qué creaste, omnipotente Zeus?
EL CORO
¿Por qué creaste a los varones fuertes,
Para que su ciudad vencida sea?
ETEOCLES
¿De nuevo nos aterras con presagios,
Abrazando las aras?
EL CORO
Nuestra lengua
Hiela el temor.
ETEOCLES
Tebanas, otorgadme
Esta sola merced...
EL CORO
Dílo en seguida,
Porque se fije luego en nuestras mentes.
ETEOCLES
Callad, y no aterréis a los amigos.
EL CORO
Padeceré con ellos en silencio.