Petits enfants, petits soldats,
Qui marchez comme de vieux braves,
Sabre au côté, fusil au bras,
Les yeux ardents et les fronts graves ;
Petits soldats, petits enfants,
Vous qui désertez la grammaire,
Pour marquer le pas, triomphants,
Sous les regards de votre mère ;
Que pensez-vous, que faites-vous ?
Têtes rieuses, corps fragiles,
Retournez au jeu : laissez-nous
Le fardeau des armes viriles.
Nous sommes les petits enfants
De la vieille mère patrie,
Nous lui donnerons dans dix ans
Une jeune armée aguerrie ;
Nous sommes les petits soldats
Du bataillon de l’Espérance,
Nous exerçons nos petits bras
A venger l’honneur de la France ;
Et Barra, le petit tambour
Dont on nous a conté l’histoire,
En attendant, bat, chaque jour,
Le rappel dans notre mémoire.