Armé du ciseau d’or, le divin Praxitèle
Cherchait dans le paros la Vénus Astarté ;
Mais il ne trouvait pas. « O Vénus immortelle !
» Descends du ciel et parle à mon marbre lacté. »
Du nuage d’argent Vénus descendra-t-elle ?
» Qu’importe ! s’écria Praxitèle irrité :
» Daphné, Léa, Délie, Hélène, Héro, Myrtelle
» Me donnent par fragments l’idéale beauté. »
L’artiste ainsi créa Vénus victorieuse.
S’il vous eût rencontrée, ô beauté radieuse,
Femme et déesse, amour des hommes et des dieux.
Il eût fait sa Vénus sans détourner les yeux ;
Ou plutôt, embrasé des feux de l’Empyrée,
Il eût brisé son marbre et vous eût adorée.